早产儿，早于足月分娩，身体往往存在一些疾病，为了更好的对早产儿进行治疗和护理，有些早产儿就被送进了小儿科的病房。一些早产儿的家长，看到自己的小宝宝在病房暖箱里，身上插着输液管，还用塑料袋包裹，就不理解：刚出生的小宝宝，为什么要裹上塑料袋呢？看着让人心疼。
塑料袋的作用，就是为了保温，防止早产儿出现低体温症。新生儿出生时体温调节中枢基本发育成熟，可以适应温度的变化。但是，早产儿、低出生体质量儿产热能力低而且很容易丧失热量，耐受环境温度变化能力比足月儿差，室温状态下，婴儿出生后皮肤湿润，体热会丢失，早产儿更加严重，易发生低体温，长期的低体温常可导致早产儿代谢紊乱及循环、呼吸、神经及泌尿等各系统损伤，继发多种严重并发症，如低血糖、缺氧、酸中毒、凝血功能障碍、慢性肺疾病、脑室出血、新生儿脓毒症等，从而增加新生儿病死率及致残率。因此，在医院，我们非常重视对早产儿的保温，采取了各种措施。
早在年，儿科专家就有过研究报告，在赞比亚，早产儿和体重过轻的婴儿在出生后容易出现体温过低的情况，危及生命。通过将身体和下肢放进塑料袋中，加上毛毯、热辐射器等传统的保暖方式，可以降低这种风险。
研究报告指出，相比那些没放入塑料袋的早产儿，放在塑料袋中的早产儿体温更容易维持在正常范围内。
在英国，一位医生曾经将一名刚出生的早产婴儿放进了装三明治的塑料袋里，来模仿婴儿母亲的子宫环境。保温和治疗效果很好。现在，这名女婴长大了，发育得很好，医生说，要不是当初有塑料袋的保护，她很可能会夭折。
给早产儿保温，毛毯、棉被、被单，这些东西都可以，为什么首选塑料袋呢？相比起塑料袋的优势来说，传统的保暖衣物就相形见绌了。说到塑料袋的保暖优势，最重要的三种。第一种，聚乙烯塑料薄膜密度高，能有效减少早产儿热量散发和传导，起到保暖的作用。
第二，塑料薄膜还有一个好处是，和不透明的棉被、毛毯等保暖衣物不同，它柔软透明，应用方便，不影响新生儿复苏以及医生对病情的观察。医生要检查早产儿的身体情况，一目了然，不像盖着棉被，还得掀开辈子看。
第三，塑料袋费用低廉，随处可寻，属于一次性消耗品，每一个家庭都消费的起。
正因为塑料袋有这三种优势，所以，医院对于早产儿体温保护，用塑料袋的越来越多，保温方式也多种多样，头部和躯干是重点保护的部位，有封闭包裹、塑料帽、保暖床及塑料袋保暖等。
有些家长担心，塑料袋属于化工原料，直接接触早产儿的身体，会不会对小宝宝身体有损害呢？家长们放心，早产儿使用的塑料袋都是经过消毒处理，完全无害的，对小宝宝没有影响的。